本届世界杯日本队的三粒进球来自定位球，久保健英在其中两次争到了第一落点。这个身高一米七三的边锋被安排在禁区内参与空中对抗，看上去和常规用法相反。但回看日本队几场比赛的角球和任意球站位，会发现他很少站在中卫身边硬碰硬，而是被放在点球点附近或者后点外线，任务是用启动时机和落点预判抢在防守者之前触球。这种安排减少了身高带来的直接损耗，也把比赛变成了一次对跑位判断的比拼。
一、身高差是这样被绕开的
日本队的角球主罚者习惯把球开向小禁区外沿，而不是门将可以出击的范围。这个落点对高个子中卫并不友好，因为助跑距离短、起跳空间被压缩，反而给了提前启动的矮个球员机会。久保健英正是在这个区域接球，防守者身高接近一米九，但需要先判断落点再转身，等转过身时他已经完成触球。
这类争顶不靠弹跳高度取胜。球速快的时候，谁先到点谁占先，身高只影响触球后能不能形成威胁。久保健英的处理方式是把头球变成摆渡，不去直接攻门，而是把球蹭向队友身前或者防线身后，让二次进攻的球员完成终结。日本队的第二粒定位球进球就是这么打出来的，第一落点争到，第二落点由中卫插上完成射门。
换一个场景，pg模拟器APP这种打法的效果会打折。如果对手门将出击果断，小禁区外沿就成了他的控制区，任何一种矮个球员的提前启动都会被出击化解。所以这套站位的成立建立在门将站位偏低这个前提上，一旦对手调整门将的出击范围，日本队的角球威胁就会明显下降。
二、卡位如何替代对抗
久保健英在禁区内的另一个动作是用身体卡住防守者的路线。他不和高个子拼正面接触，而是提前半步站在防守者身前，用腰背抵住对方起跳腿。这个动作之后，高个子中卫要么绕开重新找位置，要么在起跳时被顶开，争顶实际上变成了谁先占住落点。
防守者当然也能提前调整。有球队改成一人盯人、一人保护，让第二个防守者专门负责补位。这样一来，久保健英卡住第一个人之后，第二个防守者会从侧后方完成解围，他的矮个优势消失。日本队在半场结束后增加了前点做球的安排，也是因为对手开始用双人保护来限制他的站位。
不过这类卡位动作对体能消耗很大，久保健英在后半场跑动明显下降。他的争顶多集中在比赛前七十分钟，越往后越难保持同样的启动速度。日本队因此需要在替补席上准备同等类型的球员，否则定位球威胁会随着他的体能下滑一起减弱。
三、矮个球员的争顶代价
争顶本身对矮个球员的身体负担更重。久保健英每次起跳落地后需要更长时间恢复平衡，连续几次空中对抗之后，地面的持球和变向都会受到影响。所以他在同一场比赛里争顶次数并不算多，大多是关键位置的关键一两次，而不是每球必争。
这也是教练组必须计算的地方。如果一支球队只有一个矮个球员负责定位球争顶，他在进攻端的持球时间就会被压缩，因为体能要分配给两种完全不同的任务。日本队解决的办法是让边后卫承担更多传球推进，把久保健英的位置往中路和禁区内靠，减少他回撤接球的负担。
他的俱乐部使用方式未必和国家队相同。俱乐部比赛节奏更密，定位球的战术准备时间更短，很难每场都为他设计专门的落点。如果球队更依赖他在地面的突破和传球，争顶任务就会转交给中卫和前锋，他在这方面的价值也就只能在国际比赛的特定场次出现。
四、对手的调整正在发生
小组赛之后，日本队遇到的对手开始改用区域防守应对角球。区域防守的核心是各自站定位置、等待球落进来，而不是追着人跑。这样的防守会让久保健英的提前启动失去盯人对象，他必须在人群中找到空当才能触球，争顶难度随之上升。
对应地，日本队把角球的主罚方式改成低平球传前点。低平球速度快、落点低，身高一米七三的球员反而更容易完成触球，高个中卫则需要大幅弯腰才能解围，动作慢一步就让出空间。这一变化说明矮个球员在定位球中的价值取决于传中方式，而不是单纯的身高对比。
再往后，对手可能用专人贴防加门将出击来压缩他的活动空间。一旦门将的出击范围扩大到点球点附近，任何提前启动都失去意义。久保健英届时能做的只剩下牵制防守、为队友创造空间，得分贡献会转移给后排插上的球员。
从这几场比赛看，久保健英在定位球里的作用不体现在赢下多少次空中对抗，而体现在他迫使对手改变防守的站位和人数。对手要分出一个人贴身照顾他，就得在别的位置减少一名防守者，日本队的第二落点进攻因此多了一个空当。这种连锁反应比一次头球攻门更难被防住。
但他能持续贡献多少，取决于球队是否愿意继续为一次定位球投入这么多战术准备。矮个球员争顶从来不是孤立的技术动作，它和传中落点、防守方式、门将站位紧紧绑在一起，一环变化，整条链条都得重排。日本队眼下把这套打法用得很顺，可一旦对手把门将出击和双人保护同时用上，他们需要拿出的下一个方案，目前还没有在比赛中出现过。
